藍玉

「力を手に入れても父さんにはなれない」
父のような偉大な悪魔にはなれない。
そんなことお前に言われずとも――
「わかっている……」
剣を握った手に力を込める。
閻魔刀のような力を感じるわけではない、小さな剣だ。
『フォースエッジ』と名付けられた剣は、これ一つでは普通の剣に過ぎない。
二つのアミュレットを合わせることで、父の力を得ることができる。
「だが、私には成すべきことがあるのだ！」
私はダンテに斬りかかった。
理解されようとは思っていない。
それでも、私は家族を、ネロとダンテを守りたいのだ。
母を殺した魔帝から。
そのためには力が要る。
伝説の魔剣士と呼ばれた父の力が、私には必要だった。
迎え撃つように出された剣を、持っていた剣でなく左手で掴む。
ダンテも同じように、手から赤い血を滴らせ刃を受け止めていた。
「俺達がスパーダの子供なら、受け継ぐべきなのは力なんかじゃない！」
私たちが半魔で傷がすぐに治るといっても、痛みは感じる。
手に食い込んだ剣は、ダンテが本気で私を止めようとしていることを示すように、少しずつ肉を抉る。
だがダンテの手も同じようなものだろう。
私は、決して退かない。
「もっと大切な――誇り高き魂だ！」
もっとも父に似ているのはダンテだろう。
そんな弟が誇らしく、なによりも悲しい。
ムンドゥスのことを知れば、この弟は何が何でも魔界へ向かい、戦おうとするだろう。
優しいダンテ、人間であろうともがく哀れな弟、人間を守ろうとする半魔。
人の中に混じりながらも孤独に震えている。
今までも悪魔と戦っていながら血に目覚めなかったのは、ダンテ自身が無意識に拒んでいたからだろう。
そんなダンテを巻き込むことはできなかった。
だからこそ、本来ならばこの塔にも来させるつもりなどなかったのだ。
血に目覚めていないままでは、死んでしまうだろうとわかっていたから。
それだけは、避けなければならない。
「その魂が叫んでる」
たとえ、そう――
「あんたを止めろってな！」
私が死ぬことになろうとも。
「悪いが、私の魂はこう言ってる」
あの日、母を殺したのが魔帝ムンドゥスと知った時から思っていた。
魔帝は再び現れ、スパーダに連なる者を殺そうとするだろう。
まずは私とダンテ、そして息子であるネロにも危害は及ぶかもしれない。
守らなくてはいけない、そのためには、
「――I need more power !（もっと力を！）」
力なき正義は無力だと、昔何処かで聞いたような気がする。
この世界ではそれが常識なのだと、悲しいぐらいに知っている。
だから私は今度こそ、姉として、そして母として、家族を守り抜くための力を得る。
「双子だってのにな」
悲しげな声が響く。
それでも私は揺らがない。
人間としての『』は全てネロに預けてきた。
私の左手にかつて輝いていた指輪は、ない。
「ああ――そうだな」
剣を静かに構える。
私の中にはもう、迷いはなかった。
たとえダンテを、愛する人をどれだけ傷つけることになっても、もう後戻りはできないのだから。
私は一匹の、強き力を持った悪魔になりたい。